Popyt na produkty biofarmaceutyczne znacząco rośnie. W konsekwencji procesy stosowane do wytwarzania tych produktów muszą być w stanie sprostać wymaganiom rynku. Co więcej, aby procesy z udziałem mikroorganizmów mogły zostać przeprowadzone, muszą zapewnione być ku temu odpowiednie warunki.

Podstawowy wymóg dotyczy bioreaktora. Należy zwrócić uwagę, aby w wystarczającym stopniu odprowadzał on ciepło oraz aby cechowała go duża sprawność w procesie wymiany tlenu. Ma to ogromne znaczenie z punktu widzenia pożądanej szybkości procesu, wydajności reakcji oraz jakości otrzymywanego produktu.

Bioreaktory to urządzenia zbiornikowe złożone z dwóch elementów. Pierwszym z nich jest zbiornik o określonych proporcjach wysokości względem średnicy, a drugim mieszadło dobrane względem rodzaju procesu, do jakiego używany będzie bioreaktor.

Typowym procesem zachodzącym w bioreaktorze jest proces mechanicznego mieszania i wymiany ciepła. Mają tam miejsce również inne procesy biotechnologiczne związane z rozwojem mikrobiologicznym. Są one zależne od technologii. Bioreaktor to także narzędzie to przeprowadzania procesów enzymatycznych oraz do hodowli komórek organizmów wyższych. Wszystkie te procesy zachodzą w warunkach kontrolowanych, przez co ryzyko zakażenia jest całkowicie wyeliminowane lub maksymalnie ograniczone.

Bioreaktory znajdują wykorzystanie w różnych gałęziach przemysłu, m.in. w przemyśle farmaceutycznym, spożywczym i chemicznym. Stosowane są do produkcji antybiotyków, enzymów i szczepionek, a także do wytwarzania białek leczniczych, do produkcji jogurtów, sera, piwa, octu, biomasy oraz do oczyszczania ścieków komunalnych.